Finale mondiale - 1ère journée : Des motivations bien différentes à Monaco


La première journée de la finale mondiale d’athlétisme, hier à Monaco, a mis en évidence des motivations bien différentes, à l’exemple négatif du double champion du monde (100/200 m) américain Justin Gatlin, seulement quatrième du demi-tour de piste monégasque. Le New Yorkais a été nettement devancé par son compatriote Tyson Gay, lequel avait été aux Mondiaux de Helsinki le moins bon d’un quatuor US qui avait écrasé la finale.

A l’inverse, le néo-Américain et ex-Kényan Bernard Lagat, non qualifié pour les Mondiaux en raison de son changement de nationalité, a été impressionnant sur 3000 m, avalant dans les 200 derniers mètres le Kényan Eliud Kipchoge, pourtant meilleur performeur mondial de la saison sur la distance. Alors que la jeune Américaine Tianna Madison, or inattendu à la longueur en Finlande, ne s’était pas déplacée, le Qatarien Saif Seed Shaheen, double champion du monde et détenteur du record du monde du 3000 m steeple, n’a pas daigné prendre le départ.

La jeune (20 ans) Bahreinie Maryam Jamal n’avait terminé que cinquième du 1500 m aux championnats du monde, victime d’un tassement dans le dernier virage. L’athlète d’origine éthiopienne (sous l’identité Zenebech Tola) a mis les choses au point en démarrant à 500 m. Bien que relâchée à 50 m de la ligne d’arrivée, Jamal, qui s’entraîne à Lausanne, a précédé nettement (3:59.35 contre 4:00.28) la Russe Tatyana Tomashova, médaille d’or aux Mondiaux.

Championne olympique du 5000 m à Athènes, l’Ethiopienne Meseret Defar a pris sa revanche sur sa compatriote Tirunesh Dibaba, qui l’avait reléguée à la deuxième place sur la distance à Helsinki. La revanche des Mondiaux a été signée par trois médaillés d’argent, la Jamaïcaine Veronica Campbell (100 m), le Cubain Yoandri Betanzos (triple saut) et le perchiste américain Brad Walker.

Si quelques-uns étaient démotivés ou absents, d’autres ont tenu leurs rangs. A commencer par l’impressionnant discobole lituanien Virgilijus Alekna et la lanceuse de javelot cubaine Osleidys Menendez. Ces deux-là ont montré qu’ils dominaient sans concession leurs disciplines respectives. A la hauteur, la Suédoise Kajsa Bergqvist leur a emboîté le pas en sautant 2,00 m.

Et puis il y avait l’Américain Tyree Washington, lauréat sur le tour de piste (44.51), qui voulait terminer en beauté une année néfaste.


LESOLEIL.SN